Artene vi finner i en bekk, elv eller sjø kan si oss masse om hvordan tilstanden i vannet er. Det er fordi noen arter for eksempel tåler mye (tolerante) forurensing eller forsty-rrelser og noen tåler lite (sensitive) forurensing eller forstyrrelser.
Dersom vi finner mange sensitive arter vet vi at det står bra til i vannet, mens mange tolerante og ingen sensitive arter kan bety at det står dårlig til.
For å kunne vurdere hva funnene våre betyr må vi vite hvilke arter som hører naturlig hjemme der vi undersøker. Noen steder skal det kanskje ikke være så mange for- skjellige arter fra naturens side, mens det andre steder kan være motsatt.
I Norge finnes det en egen oversikt over hva man kan forvente å finne i de forskjellige typer bekker, elver og sjøer.
